В 1917 году 20-летняя девушка пришла к 51-летнему сенатору, попросила его помочь найти работу, и тот согласился встретиться с ней в Нью-Йорке. Их первое свидание состоялось в гостинице, где Нэн, по ее словам, "стала невестой Хардинга". Пара продолжала встречаться в Вашингтоне, в "маленькой туалетной комнате" Западного крыла – за спиной у супруги президента Флоренс, а в 1919 году Нэн родила дочь, которую назвала Элизабет Энн.
Хардинг никогда не виделся с девочкой, однако давал деньги на ее воспитание и продолжал роман с ее матерью после избрания на пост президента в 1920 году - до самой смерти.